«Вашингтонская карусель»: НЛО или очередная фальсификация?👁‍🗨

Девяносто девять процентов случаев наблюдения НЛО поддаются логическому осмыслению, и лишь один процент ставит специалистов в тупик. «Вашингтонская карусель» – именно такой случай. В этой истории замешаны все: ученые, военные и правительство, но никто так и не смог дать ей хоть какое-то правдоподобное объяснение.

Эти события происходили с 19 по 29 июля 1952 года. «Вашингтонская карусель» — самый известный и массовый случай наблюдения НЛО. Этот инцидент послужил мощным толчком для развития уфологии. Явление до сих пор не изучено достаточно, чтобы получить внятные опровержения или доказательства, хотя в обсуждении приняли высшие круги ВВС США, ЦРУ, лучшие астрофизики, лично президент Гарри Трумэн и сам Альберт Эйнштейн.

После обсуждений и исследований все данные были засекречены, руководитель проекта погиб при загадочных обстоятельствах, а достоверных объяснений происшествия все еще нет.

Любопытно? Нам стало тоже, поэтому мы решили разобраться во всем по порядку. Рассказываем все, что на сегодня известно о самой масштабной истории про НЛО.

Вашингтонская карусель 1952 года: как это было

19 июля 1952 года около 11 часов вечера группу из семи НЛО засек радар Вашингтонского аэропорта имени Даллеса. Главный диспетчер Федерального управления гражданской авиации Барнс потом рассказывал, что объекты летели хаотично.

НЛО двигались в направлении американской столицы со скоростью, превышающей 2000 км/ч. Это довольно большая «резвость» для летательных аппаратов того времени. Но проблема еще и в том, что, по данным авиационных служб, никаких самолетов в этом районе в тот момент не могло быть. Инцидент могли списать на неисправность радиолокационного оборудования. Если бы не одно «но»: радары военной базы «Эндрюс», которая находилась лишь в 20 с лишним километрах от центра города, тоже засекли странные объекты. А потом уже НЛО заметили на базе ВВС «Боллинг», расположенной недалеко от Вашингтонского аэропорта. И еще: летательные аппараты никак не реагировали на запросы диспетчеров.

Некоторые исследователи сообщают, что на несколько минут мир находился на грани ядерной угрозы, ведь из-за скорости, иногда достигавшей 11000 км/ч, таинственные объекты вполне походили на баллистические ракеты СССР. Впрочем, невероятная маневренность НЛО быстро развеяла эти опасения: ни одна ракета не способна выделывать такие виражи.

Символично и то, что вскоре после появления НЛО зависли над Капитолием и резиденцией президента США. Руководство страны не стало терпеть со стороны непрошеных гостей такое нахальство и отправило на перехват истребители. Ночью 20 июля два F-94 Starfire взлетели с базы в Делавере и взяли курс на Вашингтон. Заметив приближающиеся истребители, НЛО скрылись, но вскоре опять вернулись. А потом летчики уверяли, что «тарелки» будто следили за их действиями и целенаправленно уклонялись от встреч. Правда, в те годы у истребителей не было мощных радиолокаторов, и летчики могли верить лишь собственным глазам.

А еще НЛО видели многочисленные жители Вашингтона. Объекты странно светились, и потому их контуры казались размазанными. Уже потом приборы покажут, что диаметр каждого из них достигал порядка 40 м. Утром 20 июля столичные газеты вышли с кричащими заголовками, напоминающими о том, что мы не одни во Вселенной.

26 июля «светопреставление» продолжилось. Гражданские летчики и наземные диспетчеры вновь увидели нечто над столицей. Засекли его и американские радары. Всего в тот день над Вашингтоном было зафиксировано больше десяти «контактов». Но один из самых удивительных поворотов в этой истории произошел следующей ночью. Военный летчик Уильям Паттерсон попытался подлететь к объектам, и НЛО… внезапно окружили его. Какое-то время объекты просто сопровождали самолет, но потом скрылись. 27 июля они снова появились, и о своих встречах с ними рассказывали уже другие пилоты. По описаниям летчиков, неопознанные объекты были похожи на гигантские шары, от которых исходило белое свечение.

Пострадавших в ходе этой истории не было. Тем не менее, она начала вызывать серьезную обеспокоенность у правительства США. 29 июля появился приказ, обязывающий летчиков-истребителей атаковать НЛО, если те… не будут реагировать на указания военных. Что и говорить, самонадеянное заявление! Ведь летчикам до сих пор не удавалось даже выйти на дистанцию атаки. Неопознанные объекты выделывали виртуозные пируэты и с легкостью уходили от преследования.

Между тем, жители столицы продолжали наблюдать светящиеся объекты в небе еще целых две недели. Согласно показаниям свидетелей, НЛО могли резко менять траекторию полета, не делая при этом никакого разворота. Объекты двигались то синхронно, подобно эскадрилье самолетов, то расходились в разные стороны. Потом шары улетели навсегда.

Но «Вашингтонская карусель» продолжала раскручиваться все сильнее. Газеты сходили с ума. Кстати, тогда американские СМИ едва ли не в последний раз могли себе позволить быть полностью откровенными: уже в 1954 году все случаи встреч с инопланетянами стали вопросом национальной безопасности, попав под гриф совершенной секретности.

«Вашингтонскую карусель» называют самым хорошо задокументированным случаем наблюдения НЛО. Существует масса фотографий и видеозаписей этого инцидента. Явление наблюдало множество очевидцев.

Еще один странный момент в том, что НЛО расположились аккурат над Капитолием и резиденцией президента. Потому руководство страны немедленно отправило истребителей — на перехват НЛО.

При приближении истребителей, НЛО скрылись. После — появились снова.

По заявлениям летчиков, «тарелки» словно целенаправленно уклонялись от истребителей. Правда, этот нюанс списывают на не самые мощные радиолокаторы, которыми тогда оборудовались истребители. То есть пилоты могли ориентироваться лишь на собственное зрение.

Мало того — НЛО наблюдали и жители Вашингтона. С их слов, объекты странно светились, их контуры казались размытыми.

Уже после по приборам удается определить, что диаметры НЛО — около 40 метров у каждой «тарелки».

Уже 20 июля местные газеты пестрят кричащими заголовками: «Блюдца кружат над столицей!», «НЛО над планетой Земля».

26 июля НЛО появилось снова. Летчики, радары, наземные диспетчеры — все засекли странные светящиеся объекты.

За тот день произошло более десяти «контактов».

С 26 по 27 июля появлялись многочисленные рапорты пилотов о том, что НЛО окружали их и внезапно скрывались. Пострадавших за все это время не было, но беспокойству правительства не было предела.

Жителям столицы приходилось наблюдать НЛО еще две недели. Очевидцы сообщили, что объекты были способны резко менять траекторию полета без разворота. НЛО то двигались синхронно, то разлетались в стороны.

Так что 29 июля летчикам-истребителям был выдан приказ: «атаковать НЛО, если они не будут реагировать на указания военных».

После — НЛО улетели навсегда.

«Вашингтонская карусель» тем не менее не теряла актуальности с СМИ — газеты разводили панику, печатая все более громкие заголовки.

Так, в 1954 году все потенциальные встречи с инопланетными созданиями стали предметом национальной безопасности и попали под гриф совершенной секретности. А Пентагон жестко отверг версию инопланетного вмешательства, предложив в качестве объяснений воздушные возмущения.

Сказать нельзя молчать

В 1950-е годы в Америке действовал проект «Синяя книга», целью которого было исследование подобных явлений. Руководил им капитан ВВС Эдвард Руппельт. На момент инцидента он был в столице США, но о появлении НЛО узнал не сразу, и только из газет.

Поначалу собственные попытки Руппельта выяснить хоть какие-то детали не увенчались успехом. Командование ВВС рекомендовало ему забыть об инциденте. Но после того, как 26 июля объекты вновь озарили небо Вашингтона, Руппельта все-таки решили подключить к делу. Уже на следующий день ему позвонил сам президент США Гарри Трумэн. Не обладая достаточной информацией, капитан постарался объяснить явление природными факторами. А вот удовлетворили эти объяснения президента или нет – осталось неизвестным.

Зато известно, что в расследовании принимал участие минимум еще один человек из проекта «Синяя книга» – майор Фурнэ. 26 июля Фурнэ и специалиста ВВС по вопросам радиолокации пригласили посмотреть на экран радара Вашингтонского аэропорта. После чего они пришли к выводу, что неопознанные аппараты состоят из твердого материала, вероятно, из металла. Офицеры запросили поддержку истребителей и стали наблюдать за экраном радара. То, что они увидели, было аналогичным тому, о чем рассказывали летчики: незваные гости, действительно, будто избегали встреч с боевыми самолетами США. Как только истребители приблизились к НЛО, те сразу же исчезли с экрана, и появились вновь уже потом, когда самолеты улетели на дозаправку.

После этого правительство бросило все силы на то, чтобы об инциденте забыли. 29 июля ВВС США провели крупнейшую со времен Второй мировой войны пресс-конференцию, на которой версия о пришельцах была решительно отвергнута. Странные явления в небе Вашингтона военные объяснили природными факторами, в частности, инверсией воздуха. ВВС пытались доказать: объекты были вовсе не твердыми и не представляли никакой опасности для населения. Но такие объяснения шли вразрез с выводами специалистов «Синей книги». Еще до пресс-конференции руководитель проекта Руппельт встретился с майором Фурнэ. Последний был полностью уверен в своих ранних показаниях. По его мнению, инцидент было невозможно списать на какие-либо природные явления.

«Синяя книга» – самый известный проект в области наблюдения НЛО. Начало ему было положено в 1947 году, а закрылся он лишь в 1970-х годах. Итогом работы стали 12 тысяч свидетельств об НЛО, почти всем из которых нашлось вполне «земное» объяснение.

Вашингтонская карусель: разоблачение и версии

Сегодня есть несколько актуальных версий, объясняющих Вашингтонский инцидент.

Как мы уже писали, первой версией происхождения НЛО стал Советский Союз. Предполагалось, что это баллистические ракеты, так как едва ли какие-то еще летающие объекты земного происхождения могли двигаться с той же скоростью. Однако, от этой версии практически сразу отказались.

Официальная версия Пентагона — возмущение и инверсия воздушных потоков, которая вызвала сбои на радарах. Версия едва ли тянет на правдоподобную, ведь тысячи людей наблюдали реальное свечение, НЛО также были запечатлены на многочисленных фотографиях.

Но теория воздушных потоков также не дает нам достаточно ответов. Если бы имела место температурная инверсия, то потоки воздуха отражались бы на экранах радаров в виде постоянных линий. В нашем же случае на радарах наблюдалась группа воздушных объектов, которые то исчезали, то появлялись вновь. Показатели радаров сводят на нет и попытки объяснить инцидент искажением света. Но говорит ли все это о неоспоримом факте посещения Земли пришельцами? Не будем торопиться с выводами.

После инцидента над Вашингтоном была создана специальная группа из лучших ученых своего времени для рассмотрения подобных случаев. Возглавлял ее физик Говард Робертсон. Почти все случаи наблюдения НЛО ученые смогли объяснить с точки зрения науки, не прибегая к уфологическим версиям. Впрочем, есть в этой истории и свои странности. После расследования ученые настойчиво рекомендовали засекретить данные об НЛО, и правительство послушалось их совета.

Если отбросить версию о пришельцах, остается лишь один вариант: «Вашингтонская карусель» – ни что иное, как творение рук человеческих. Поскольку скорость и маневренность НЛО превышала показатели всех существующих на тот момент летательных аппаратов, это вряд ли были вражеские самолеты-шпионы. Впрочем, как и секретные военные самолеты США. А если это была невероятная по размаху провокация иностранных спецслужб, как им удалось две недели водить за нос могучую ядерную державу?

Но есть основания думать, что «Вашингтонская карусель» могла быть хорошо спланированной акцией… самого правительства США. Сложно сказать, какие цели она преследовала. Здесь уместно сказать вот о чем. В те годы Америка была втянута в долгую и кровопролитную войну с Кореей, количество убитых американцев исчислялось десятками тысяч. К 1952 году страна устала от бесполезной войны, а рейтинги президента Гарри Трумэна неуклонно ползли вниз.

Трумэн был одним из идеологов конфронтации с коммунистическими странами, и многие ставили корейский конфликт в вину именно ему. Осенью 1952 года должны были состояться президентские выборы, на которых демократы во главе с Трумэном рисковали потерпеть фиаско. Как известно, так и произошло, но летом 1952 года все силы провластной партии были направлены на борьбу с политическими оппонентами.

Чтобы отвлечь население от внешних и внутренних проблем, нужна была какая-то разрядка. Возможно, опытные политтехнологи увидели в «пришельцах» инструмент воздействия на умы граждан. Создание некой космической угрозы позволило бы жителям на время забыть о кризисе, в который была втянута страна. Конечно, это всего лишь версия, и никаких реальных подтверждений ее правдивости нет.

Версия о внеземном происхождении объектов, конечно, многое бы объяснила, но этой версии не хватает оснований — не нашлось ни одного доказательства в пользу теории.

Однако есть не столько доказательства, но логичные объяснения тому, что инцидент мог быть спланированной акцией правительства США с вовлечением ВВС, ЦРУ и лично президента. Для чего же? Все по канонам теорий заговоров.

На тот момент Америка участвовала в долгой и тяжелой войне с Кореей. Общество к 1952 году устало от бесполезной войны, обвиняя Трумена в бесчисленных жертвах. Рейтинг главы государства падал вниз.

Осенью того же года предстояли президентские выборы, а из-за рейтинга нынешнего президента могла проиграть и целая демократическая партия. Потому уже летом 1952 года все силы правящей партии могли быть брошены на обеспечение победы в предстоящих выборах.

Предполагается такая тактика: чтобы отвлечь население от напряженности, нужен отвлекающий маневр — создание мнимой угрозы со стороны космоса. Это могло отвлечь внимание американцев от текущего кризиса.

И да, это всего лишь версия, но звучит она гораздо разумнее, чем внеземные или природные вариации.

Мнения

Координатор научно-исследовательской уфологической организации «Космопоиск» Вадим Чернобров.

– Достоверно что-либо утверждать в нашей области нельзя, но этот случай действительно уникален. Многие уфологи обвиняют меня в излишнем скептицизме, но в действительности более чем в 90% случаев НЛО можно объяснить природными факторами или подделками энтузиастов.

Для определения степени важности того или иного наблюдения я использую шкалу от 0 до 6 по таким коэффициентам, как достоверность и аномальность. В большинстве случаев я ставлю 0 по первому или второму показателю. Это означает либо фальсификацию явления, либо то, что его можно объяснить природными факторами. При этом шестерку будет уместно использовать только в условиях достоверного контакта с внеземной цивилизацией, чего в истории еще ни разу не происходило.

Вашингтонскому инциденту можно поставить 5 по коэффициенту достоверности и 4-5 по коэффициенту аномальности. Это говорит о том, что «Вашингтонская карусель» входит в число самых интересных наблюдений. Всего подобных случаев в мировой практике насчитывается от силы 30 штук.

Главной особенностью этого инцидента стало то, что события происходили в самом сердце США. НЛО летали над Белым домом и Капитолием, где вообще запрещены любые полеты. На языке военных это называется «демонстрация силы». Неопознанные объекты играли с американцами, словно кошка с мышкой. Угрожающее поведение НЛО заставило правительство США совсем по-другому смотреть на этот феномен, ведь до событий 1952 года неопознанные объекты считались безобидными.

У американцев в те годы было много опасений насчет того, что НЛО могли быть советскими летательными аппаратами. Вот только ни один из таких аппаратов в принципе не обладал такими характеристиками, какими обладали НЛО. Правда, в 1950-е годы американцы об этом не знали наверняка, и это добавляло правительству США лишней головной боли.

Лично я убежден, что появление объектов имело место. Что это были за объекты – другой вопрос. Объяснить явление природными факторами невозможно, но и сымитировать в те годы нечто подобное было сверхсложной задачей. Тогда еще не существовало продвинутых технических средств, чтобы сделать «шоу» такого масштаба. Особенно тяжело было бы обмануть технически грамотных военных специалистов. Конечно, в США фальсифицировали очень много инцидентов с НЛО, но все эти случаи разительно отличаются от нашего инцидента.

Касательно вашей точки зрения о некой политтехнологии – опять же, американцы могли быть непричастны к этому явлению, но это не мешало им использовать его в политических целях.

Немного иной точки зрения придерживается еще один известный специалист, писатель и уфолог Ярослав Сочка:

– Версия о природном явлении – это единственная естественнонаучная гипотеза. Но она не выдерживает никакой критики: объекты фиксировались радаром, есть многочисленные свидетельские показания, фото и видео. Из имеющейся информации явственно вытекает, что явление не могло быть вызвано «воздушными возмущениями» и «инверсией воздушных потоков», как заявил Пентагон.

Мог ли инцидент оказаться мистификацией правительства США? Сложно сказать. В начале 1950-х годов в ЦРУ и ВВС США относили инциденты с НЛО к проделкам вражеских государств, которые через СМИ пишут об НЛО с целью вызвать массовую панику. Маловероятно, чтобы само правительство в 1952 году способствовало этому инсценировкой «вашингтонского вторжения» с последующими «похоронами» исследований НЛО. Хотя технически это было возможно.

Как работает культура «разоблачений»

9 мая 2001 года Стивен М. Грир вышел на трибуну Национального пресс-клуба в Вашингтоне в поисках правды о неопознанных летающих объектах. Грир, врач скорой помощи из Вирджинии и увлеченный уфолог, считал, что правительство США долгое время скрывало от американского народа информацию о визитах инопланетян. В 1993 году он основал проект «Разоблачение» в попытке проникнуть в святая святых заговора. В тот день на конференции Грира выступило около двадцати докладчиков. В поддержку своих заявлений он предоставил досье на четырехстах и девяноста двух страницах под названием «Брифинг-документ проекта «Раскрытие«». Для государственных чиновников, слишком занятых, чтобы впитывать такой огромный объем подавляемых знаний, Грир подготовил девяностопятистраничное «Исполнительное резюме брифинг-документа проекта «Раскрытие«». После некоторого прочищения горла «Исполнительное резюме» начиналось с «Краткого резюме», которое включало ряд пунктов, описывающих то, что Грир считает величайшим секретом в истории человечества.

За несколько десятилетий, по словам Грира, в воздушном пространстве нашей планеты было замечено несметное количество инопланетных кораблей; они были способны развивать огромные скорости без видимых средств подъема или приведения в движение и совершать потрясающие, учитывая силу тяготения, маневры. Некоторые из этих внеземных космических кораблей были, по словам Грира, «сбиты, извлечены и изучены по крайней мере с 1940-х годов, а возможно, и с 1930-х годов». Усилия по реинжинирингу таких необычных машин привели к «значительным технологическим прорывам в производстве энергии». Эти операции в основном были классифицированы как «космический совершенно секретный», уровень допуска «на тридцать восемь уровней» выше того, который обычно предоставляется главнокомандующему. Почему, спросил Грир, такие преобразующие технологии скрывались так долго? Это было очевидно. На карту был поставлен «социальный, экономический и геополитический порядок мира».

Идея о том, что инопланетяне посещают нашу планету, циркулировала среди уфологов с послевоенных лет, когда польский эмигрант Джордж Адамски заявил, что встретился с расой добродушных, нордически выглядящих венерианцев, которые были обеспокоены внутренними и межпланетными последствиями испытаний ядерных бомб. Летом 1947 года, по слухам, инопланетный космический корабль потерпел крушение недалеко от Розуэлла, штат Нью-Мексико. Теоретики заговора считали, что там были найдены тела неясных антропоморфных существ, а обломки корабля были доверены частным военным подрядчикам, которые спешили изучить инопланетное оборудование раньше русских. (Документы, найденные после распада Советского Союза, свидетельствуют о том, что беспокойство по поводу гонки вооружений, усиленной инопланетными технологиями, было обоюдным). Все это, как утверждали уфологи, скрывалось «Маджестик 12», тайной правительственной организацией, созванной по указу президента Трумэна. Президент Кеннеди был убит, потому что планировал помериться силами с Хрущевым; Кеннеди доверился Мэрилин Монро, тем самым предрешив ее судьбу. Представитель Стивен Шифф из Нью-Мексико потратил годы, пытаясь разобраться в инциденте в Розуэлле, но умер от рака.

«Исполнительное резюме» Грира было мутным, но проницательные читатели могли найти в нем ответы на многие наиболее часто задаваемые вопросы об НЛО — если предположить, как это сделал Грир, что НЛО управляются инопланетянами. Почему они так неуловимы? Потому что инопланетяне следят за нами. Почему? Потому что они обескуражены нашим стремлением «вооружить космос». Стреляли ли мы в них? Да. Должны ли мы стрелять в них? Нет. Правда? Да. Почему бы и нет? Они дружелюбны. Откуда мы знаем? «Очевидно, что любая цивилизация, способная к обычным межзвездным путешествиям, может уничтожить нашу цивилизацию за наносекунду, если таково будет их намерение. То, что мы все еще дышим свободным воздухом Земли, в изобилии свидетельствует о невраждебном характере этих цивилизаций». Один очевидный вопрос, похоже, не пришел в голову Гриру: Почему, если эти космические корабли настолько совершенны, они постоянно терпят крушение?

На пресс-конференции Грир появился в очках в тонкой оправе, в мешковатом, траурном костюме и с красным галстуком в накрахмаленном воротничке. Я знаю, что многие в СМИ хотели бы поговорить о «маленьких зеленых человечках», — сказал он. «Но на самом деле над этой темой смеются, потому что она настолько серьезна. У меня плакали взрослые мужчины, служащие в Пентагоне, члены Конгресса, которые говорили мне: «Что мы будем делать?» Вот что мы будем делать. Мы проследим за тем, чтобы этот вопрос был раскрыт должным образом».

Среди других выступавших был Клиффорд Стоун, отставной сержант армии, который утверждал, что посещал места крушений и видел инопланетян, как мертвых, так и живых. Стоун заявил, что он составил каталог из пятидесяти семи видов, многие из которых были гуманоидами. «У вас есть люди, очень похожие на вас и на меня, которые могли бы ходить среди нас, и вы бы даже не заметили разницы», — сказал он.

Лесли Кин, независимый журналист-расследователь и начинающий исследователь НЛО, работавший с Гриром, с тревогой наблюдала за ходом выступления. Она недавно опубликовала статью в газете Boston Globe о новом комплексе убедительных доказательств, касающихся НЛО, и не могла понять, зачем докладчику делать бездоказательное утверждение о трупах пришельцев, когда он мог бы говорить о достоверных данных. По мнению Кин, свод действительно озадачивающих докладов заслуживает научного изучения, независимо от того, как вы относитесь к инопланетянам. «На той конференции было несколько хороших людей, но некоторые из них делали возмутительные, грандиозные заявления», — сказала Кин. «Тогда я поняла, что должна уйти». Грир надеялся, что представители СМИ будут освещать это событие, и они освещали его с веселыми насмешками. Он также надеялся, что Конгресс проведет слушания. Судя по всему, этого не произошло.

Уфологи вечно верят в неизбежность «Разоблачения» — так называется потенциальное признание правительств в своих глубоких знаниях об НЛО. В течение нескольких лет после пресс-конференции ожидаемое объявление было отложено из-за событий 11 сентября, войны с терроризмом и финансового кризиса. В 2009 году Грир опубликовал «Специальный президентский брифинг для президента Барака Обамы», в котором утверждал, что бездействие предшественников Обамы «привело к непризнанному кризису, который станет величайшим за время вашего президентства». Ответ Обамы (и факт его существования) остается неизвестным, но в 2011 году уфологи подали две петиции в Белый дом, на что Управление науки и технической политики ответило, что не может найти никаких доказательств того, что «внеземное присутствие связывалось с кем-либо из представителей человеческой расы».

Возможно, правительство и не поддерживало постоянную связь с экзотическими цивилизациями, но оно что-то скрывало от своих граждан. К 2017 году Кин стала автором бестселлера «НЛО» и была известна своим, как она выразилась, заимствуя у политолога Александра Вендта, воинственно-агностическим подходом к этому явлению. 16 декабря того же года в статье, опубликованной на первой полосе газеты Times, Кин вместе с двумя журналистами раскрыла, что Пентагон в течение десяти лет тайно осуществлял программу НЛО. В статье приводились два видео, записанные военно-морским флотом, на которых то, что в официальных каналах описывалось как «неопознанные воздушные явления», или НВЯ. В блогах и на подкастах уфологи стали называть декабрь 2017 года, как сокращение для обозначения момента, когда табу на публичность начало сниматься. Джо Роган, популярный ведущий подкастов, часто упоминал эту статью, хваля работу Кин за то, что она ускорила культурный сдвиг. «Это опасная тема для кого-то, потому исследователь становится предметом для насмешек», — сказал он в одном из своих подкастов.

С тех пор высокопоставленные чиновники публично признали свое недоумение по поводу НВЯ. без стыда и извинений. Сенатор Марко Рубио, бывший исполняющий обязанности председателя Специального комитета по разведке, в эфире CBS News в 2020 году рассказал о таинственных летающих объектах в ограниченном воздушном пространстве. «Мы не знаем, что это такое», — сказал он, — «и это не наши [летательные аппараты]». В декабре, в видеоинтервью с экономистом Тайлером Коуэном, бывший директор ЦРУ Джон Бреннан несколько мучительно признался, что не знает, что и думать: «Некоторые из явлений, которые мы собираемся наблюдать, продолжают оставаться необъяснимыми и могут, на самом деле, быть каким-то явлением, которое является результатом чего-то, что мы еще не понимаем, и которое может включать в себя какой-то вид деятельности, который, как некоторые могут сказать, представляет собой другую форму жизни».

Прошлым летом Дэвид Норквист, заместитель министра обороны, объявил об официальном существовании Целевой группы по неопознанным воздушным явлениям. Закон о полномочиях в области разведки на 2021 год, подписанный в декабре прошлого года, предусматривал, что у правительства есть сто восемьдесят дней на сбор и анализ данных, полученных от различных агентств. Отчет ожидается в июне. В недавнем интервью Fox News Джон Рэтклифф, бывший директор Национальной разведки, подчеркнул, что к этому вопросу больше нельзя относиться легкомысленно. «Когда мы говорим о наблюдениях, — сказал он, — мы говорим об объектах, которые видели пилоты ВМС или ВВС, или которые были зафиксированы спутниковыми снимками, которые, откровенно говоря, совершают действия, которые трудно объяснить, движения, которые трудно воспроизвести, для которых у нас нет технологий, или движутся со скоростью, превышающей звуковой барьер без звукового удара».

Лесли Кин — самодостаточная женщина с рассудительной манерой поведения и нимбом вьющихся седеющих волос. Она живет одна в залитой светом угловой квартире в северной части Манхэттена, где на стене за ее рабочим столом висит черно-белое изображение в рамке, похожее на сонограмму фрисби. Фотография была передана ей, вместе с документами о цепочке хранения, контактами в правительстве Коста-Рики; по ее оценке, это лучшее изображение НЛО, когда-либо обнародованное. В первый раз, когда я посетил ее, она была одета в черный блейзер поверх футболки с рекламой «Феномена», документального фильма 2020 года с поразительно высокими производственными показателями в жанре, известном зернистыми кадрами сомнительного происхождения. Кин упряма, но непритязательна, и она склонна говорить о влиянии истории в Times и новом цикле внимания к НЛО, который она запустила, так, как будто не она была его главным инициатором. Она сказала: «Когда вышла статья в New York Times, возникло ощущение: «Это то, чего уфологи хотели всегда».

Кин всегда была вежлива по отношению к людям, которые изучают НЛО, хотя она стоит в стороне от уфологического мейнстрима. «Не обязательно, что то, что говорила Грир, было неправильным — возможно, визиты инопланетян происходили с 1947 года», — говорит она. «Дело в том, что для того, чтобы вас воспринимали всерьез, вы должны быть стратегически осторожны в том, что вы говорите. Вы не станете говорить о том, что кто-то говорит об инопланетных телах, даже если это может быть правдой. Никто не был готов к этому; они даже не знали, что НЛО существуют». Кин уверена, что НЛО существуют. Все остальное: что они такое, почему они здесь, почему они никогда не появляются на лужайке Белого дома — считает спекуляцией.

Кин чувствует себя как дома в пограничных областях между паранормальным и научным; ее последний проект исследует противоречивые научные данные о возможности существования сознания после смерти. До недавнего времени она боялась неизбежного момента на званом ужине, когда другие гости спрашивали о ее работе, и ей приходилось бормотать что-то о НЛО. «Тогда они хихикали, — говорит она, — и мне приходилось говорить: «На самом деле здесь много серьезной информации«». «Ее прямолинейная, сдержанная манера говорить о непонятных данных придает ей солидности. Во время моего визита, когда она рассматривала свою обширную библиотеку канонических уфологических текстов с такими названиями, как «Внеземные контакты« и «Сверх секретно«, она вздохнула и сказала: «К сожалению, большинство из них не очень хороши«».

В своей книге-бестселлере «НЛО: Генералы, пилоты и правительственные чиновники дают показания», опубликованной в 2010 году издательством Random House, Кин написала, что «правительство США регулярно игнорирует НЛО и, когда на него давят, дает ложные объяснения. Его безразличие и/или отказ от объяснений являются безответственными, неуважительными по отношению к заслуживающим доверия свидетелям, часто экспертам, и потенциально опасными». Ее книга — убедительное напоминание о том, что так было не всегда. В десятилетия после Второй мировой войны около половины всех американцев, включая многих представителей власти, принимали НЛО как нечто само собой разумеющееся. Кин считает себя хранительницей этой утраченной истории.

Кин выросла в Нью-Йорке, будучи потомком одной из старейших политических династий страны. Ее дед Роберт Уинтроп Кин десять сроков заседал в Конгрессе; по отцовской линии он ведет свою родословную от Джона Кина, делегата Континентального конгресса от Южной Каролины, а по материнской — от Джона Уинтропа, одного из пуританских основателей колонии Массачусетского залива. Она говорит о наследии своей семьи довольно абстрактно, за исключением разговоров об аболиционисте Уильяме Ллойде Гаррисоне, прадеде ее деда, которого она считает источником вдохновения. Ее дядя — Томас Кин, который два срока был губернатором Нью-Джерси и впоследствии возглавил Комиссию 9/11.

Кин училась в школе Спенс и поступила в колледж Бард. У нее скромный семейный доход, и свои ранние взрослые годы она провела в «духовном поиске». После того как она помогла основать центр дзен-буддизма в северной части штата Нью-Йорк, она работала фотографом в Корнелльской лаборатории орнитологии. В конце девяностых, после поездки в Бирму для интервью с политическими заключенными, она начала карьеру журналиста-расследователя. Она устроилась на радиостанцию KPFA в Беркли в качестве продюсера и ведущей Flashpoints, леворадикальной новостной программы, где освещала вопросы несправедливых приговоров, смертной казни и другие вопросы уголовного правосудия.

В 1999 году знакомый журналист из Парижа прислал ей девяностостраничный доклад дюжины отставных французских генералов, ученых и космических экспертов под названием «НЛО и оборона: К чему мы должны готовиться?». Авторы, группа, известная под именем cometa, проанализировала многочисленные отчеты о НЛО, а также соответствующие радиолокационные и фотографические свидетельства. Объекты, наблюдаемые на близком расстоянии военными и коммерческими пилотами, казалось, не подчинялись законам физики; авторы отметили их «легкую сверхзвуковую скорость без звукового бума» и «электромагнитные эффекты, мешающие работе близлежащих радио- или электроприборов». Подавляющее большинство наблюдений можно было отнести к метеорологическим или земным явлениям, или же они не поддавались изучению из-за мизерности доказательств, но небольшой процент из них, как утверждалось в отчете, был связан с «совершенно неизвестными летательными аппаратами с исключительными характеристиками, управляемыми естественным или искусственным интеллектом». Cometa решили, что «внеземная гипотеза» является наиболее логичным объяснением.

Кин читала книгу Уитли Стрибера «Причастие», культовый бестселлер 1987 года о похищении людей инопланетянами, но до получения французских находок она никогда не испытывала более чем легкий интерес к НЛО. «Я провела годы на KPFA, рассказывая об ужасах мира, несправедливости и угнетении и давая голос тем, кто был его лишен» — вспоминает она. Когда она познакомилась с множеством странных эпизодов, ей показалось, что она заглянула за пределы нашей собственной мрачной реальности и ограничений обычного мышления и уловила проблеск зачарованного космоса.

Редактор раздела Focus газеты Boston Globe, восхищенный статьей Кин о Бирме, предварительно согласился поработать с ней над статьей о НЛО. Кин решила не обсуждать эту тему со своими коллегами по KPFA, опасаясь, что они сочтут ее в лучшем случае несерьезной. Однако она была уверена, что любой, кто получит доступ к данным и выводам французского отчета, поймет, почему она отбросила все остальное. Она не стала включать иронизирующие отступления в статью, которая была опубликована 21 мая 2000 года как прямолинейное резюме расследований Cometa. «Но потом, конечно, ничего не произошло», - сказала она. «И это стало моим первым опытом в области стигматизации темы НЛО».

Некоторые любители считают, что НЛО были зафиксированы еще в библейские времена; в книге «Космические корабли Иезекииля», опубликованной в 1974 году, Йозеф Ф. Блюмрих, инженер НАСА, утверждал, что небесное видение пророка о колесах в колесах было встречей не с Богом, а с инопланетным космическим кораблем. В книге The UFO Controversy in America (1975) Дэвид Джейкобс написал о серии наблюдений «воздушных кораблей» по всей стране в 1896 и 1897 годах. Космические корабли, по нашим описаниям, всегда демонстрировали возможности, находящиеся за пределами нашего технологического горизонта, а с нашими собственными достижениями военного времени они стали ошеломляюще впечатляющими. По общему мнению, современная эра НЛО началась 24 июня 1947 года, когда частный авиатор по имени Кеннет Арнольд, летая на самолете CallAir A-2, увидел свободную формацию из девяти волнистых объектов возле горы Рейнир. Они имели форму бумерангов или бесхвостых скатов манта, и, по его оценке, двигались со скоростью, в два-три раза превышающей скорость звука. Он описал их движение как движение «тарелки, несущейся над водой». Газетный заголовок вызвал ассоциацию с летающими тарелками. К концу года, по словам одного из независимых следователей НЛО, было зарегистрировано не менее восьмисот пятидесяти подобных наблюдений в стране. Между тем, ученые утверждали, что летающих тарелок не существует, потому что они не могут существовать. Times цитировали Гордона Этуотера, астронома из планетария Хейдена, который объяснил шквал сообщений сочетанием тревоги и массового помешательства.

В правительственных кругах вопрос о том, насколько серьезно следует относиться к тому, что они назвали неопознанными летающими объектами, вызвал глубокий конфликт. К сентябрю 1947 года поступающие сообщения о наблюдениях стали слишком обильными, чтобы ВВС могли их игнорировать. В том же месяце в секретном коммюнике генерал-лейтенант Натан Ф. Твайнинг уведомил главнокомандующего вооруженными силами, что «явление, о котором сообщается, является чем-то реальным, а не видением или выдумкой». «Меморандум Твайнинга», который с тех пор приобрел священный статус среди уфологов, выражал опасения, что какой-то иностранный соперник — скажем, Советский Союз — совершил невообразимый технологический прорыв, и для его расследования было инициировано секретное исследование «Проект «Знак«». Его сотрудники разделились поровну между теми, кто считал, что летающие тарелки имеют инопланетное происхождение, и теми, кто считал, что эти выводы являются результатом заблуждения. С одной стороны, согласно служебной записке, целых двадцать процентов отчетов U.F.O. не имели обычных объяснений. С другой стороны, не было никаких убедительных доказательств — возможно, обломков аппарата, — и, как рассуждал один ученый из корпорации Rand, межзвездные путешествия просто-напросто неосуществимы.

Но безотчетные вещи продолжали происходить. В 1948 году, примерно через год после наблюдения Арнольда, два пилота самолета Eastern Airlines DC-3 увидели, как большой сигарообразный сгусток света с огромной скоростью устремился к ним, затем сделал невероятно крутой поворот и исчез в чистом небе. Пилот второго самолета и несколько свидетелей на земле дали совместимые показания. Это был первый случай, когда НЛО наблюдался с близкого расстояния: оба пилота описали, что видели ряд окон, когда он проносился мимо. Исследователи проекта «Знак» представили сверхсекретный меморандум «Оценка ситуации», который склонялся в пользу внеземной гипотезы. Но, утверждали оппоненты, если бы они были здесь, разве они не уведомили бы нас?

В январе, следующего после событий «Вашингтонской карусели», года ЦРУ тайно созвало консультативную группу экспертов во главе с Говардом П. Робертсоном, физиком-математиком из Калифорнийского технологического института. Группа Робертсона определила не то, что нас посещают НЛО, а то, что нас заваливают слишком большим количеством отчетов об НЛО. Это была реальная проблема: если уведомления о реальных вторжениях на территорию США затеряются в водовороте безумных галлюцинаций, это может иметь серьезные последствия для национальной безопасности — например, советские самолеты-шпионы смогут действовать безнаказанно. В условиях холодной войны было крайне важно, чтобы правительство США считало, что оно полностью контролирует свое воздушное пространство.

Чтобы остановить поток сообщений, комиссия рекомендовала агентствам национальной безопасности «предпринять немедленные шаги, чтобы лишить НЛО особого статуса, который им был придан, и ореола таинственности, который они, к сожалению, приобрели». Она также предложила внедриться в гражданские группы уфологов-энтузиастов и установить за ними наблюдение, а также привлечь средства массовой информации к развенчанию. Кульминацией кампании стал специальный телевизионный выпуск 1966 года «НЛО: друг, враг или фантазия?», в котором ведущий CBS Уолтер Кронкайт объявил НЛО третьесортной выдумкой.

Не все военные были довольны такой позицией. Вице-адмирал Роско Хилленкоттер, первый директор ЦРУ, сказал корреспонденту Times: «За кулисами высокопоставленные офицеры ВВС трезво обеспокоены НЛО. Но благодаря официальной секретности и насмешкам, многие граждане убеждены, что неизвестные летающие объекты — это чепуха».

Правительство поддерживало одно публичное хранилище отчетов НЛО: проект «Синяя книга», продолжение проекта «Знак», который действовал на базе ВВС Райт-Паттерсон, недалеко от Дейтона, штат Огайо. Голубая книга была скудно финансируемым подразделением, которым руководил ряд офицеров низкого ранга, которые предпочли бы любую другую работу. Единственным постоянным представителем программы и единственным штатным ученым был астроном и НЛО-скептик из штата Огайо по имени Дж. Аллен Хайнек.

Тем не менее, от него ожидали, что он выполнит свою работу. Начиная с 14 марта 1966 года, более сотни свидетелей в Декстере, штат Мичиган, и его окрестностях сообщили, что видели светящиеся огни и большие футбольные фигуры на небольшой высоте. Прибыв на место, Хайнек обнаружил общину в состоянии полуистерии. На пресс-конференции 25 марта, под давлением необходимости предотвратить панику, Хайнек объяснил некоторые явления луной и звездами, а другие — спонтанным сгоранием разлагающейся растительности, или болотным газом. Жители Мичигана восприняли это как оскорбление. Джеральд Форд, уроженец Гранд-Рапидс и в то время лидер меньшинства Палаты представителей, призвал к проведению слушаний в Конгрессе в твердой уверенности, что «американская общественность заслуживает лучшего объяснения, чем то, которое до сих пор давали ВВС». В своих показаниях перед Комитетом по вооруженным силам Палаты представителей Хайнек рекомендовал создать независимый орган для оценки достоинств проекта «Синяя книга» и окончательного решения вопроса о легитимности НЛО. За семнадцать лет «Синяя книга» рассмотрела около двенадцати тысяч случаев; семьсот один из них остался необъясненным.

В конце 1966 года Эдвард У. Кондон, физик из Университета Колорадо, получил триста тысяч долларов на проведение такого исследования. Проект страдал от междоусобиц, особенно после обнаружения записки, написанной одним из соруководителей, в которой отмечалось, что действительно бескорыстный подход должен допускать факт возможного существования НЛО. Об этом не могло быть и речи — их поведение не соизмеримо с нашим пониманием универсальных законов. Ассоциированные ученые, предложил координатор, должны подчеркнуть своим коллегам, что их в первую очередь интересуют психологические и социальные обстоятельства, в которых находятся верующие в НЛО. Другими словами, наблюдения следует понимать как метафору тревоги времен холодной войны или амбивалентности в отношении технологий.

Тысячестраничное «Научное исследование неопознанных летающих объектов», или «Отчет Кондона», как его стали называть, было завершено поздней осенью 1968 года. Из девяносто одного случая, отобранного для изучения в «Голубую книгу», тридцать остались официальной загадкой. В случае, произошедшем в 1956 году, сверхъестественно быстрый объект был зафиксирован на нескольких радарах вблизи базы ВВС США в Англии. Один из исследователей группы Кондона написал, что «очевидно рациональное, разумное поведение НЛО предполагает механическое устройство неизвестного происхождения как наиболее вероятное объяснение этого наблюдения».

Кондон, который задолго до завершения исследования объявил, что рассказы об НЛО — это безусловное зло, написал резюме отчета и раздел «Выводы и рекомендации». Похоже, что он лишь мельком ознакомился с остальными девятьюстами страницами отчета. Как он выразился, «тщательное рассмотрение имеющихся в нашем распоряжении данных приводит нас к выводу, что дальнейшие обширные исследования НЛО, вероятно, не могут быть оправданы в расчете на то, что наука продвинется вперед благодаря этому». Ученые, по его мнению, должны использовать свои таланты и деньги в другом месте. Проект «Синяя книга» был закрыт в январе 1970 года.

В 1972 году Хайнек опубликовал книгу «Опыт НЛО: Научное расследование», язвительное посмертное исследование «Синей книги» и отчета Кондона, а также план систематических исследований. В задачи «Синей книги» не входила попытка объяснить НЛО, писал он; скорее, это было объяснение их отсутствия. Отчет Кондона, в котором основное внимание уделялось опровержению любых догадок о космических кораблях пришельцев, был еще хуже. Вместо этого требовался агностический подход, не склоняющийся ни в пользу инопланетных кораблей, ни в пользу погоды или Венеры. НЛО были неопознанными по определению. Но, как пишет Кин в своей книге, доклад Кондона позволил ученым и чиновникам смотреть в другую сторону; в то же время «средства массовой информации могли получать удовольствие, высмеивая НЛО или низводя их до уровня научной фантастики». Группа Робертсона, наконец, преуспела в своей миссии: «Золотой век» официальных расследований, слушаний в Конгрессе, пресс-конференций, независимых научных исследований, влиятельных групп граждан, книг-бестселлеров и журнальных обложек подошел к концу». Хайнек основал независимую организацию для продолжения своих исследований, но он умер в возрасте семидесяти пяти лет в 1986 году, так и не изменив ход общественного мнения.

Когда стало ясно, что НЛО станут делом ее жизни, Кин решила присоединиться к исследовательской традиции, которую заложил Хайнек. Уфологи любили зацикливаться на определенных исторических встречах, таких как Розуэлл, где любые твердые доказательства, которые когда-то могли существовать, безнадежно запутались в мифологии. Кин решила сосредоточиться на «действительно хороших случаях», о которых сообщалось после закрытия «Синей книги», включая те, в которых участвовали профессиональные наблюдатели, такие как пилоты, и, в идеале, многочисленные свидетели; те, которые были подтверждены фотографиями или следами радаров; и особенно те, в которых эксперты исключили другие интерпретации. Один из случаев, который она изучала, касался жуткого инцидента в Англии в 1980 году, известного как «британский Розуэлл», когда несколько офицеров ВВС США утверждали, что наблюдали НЛО с близкого расстояния недалеко от базы ВВС Бентвотерс в Рендлшемском лесу. Заместитель командира базы сделал современную аудиозапись. Подробности инцидента, описанные в книге Кина, мягко говоря, сенсационны. Другой свидетель, сержант Джеймс Пеннистон, рассказал, что подошел достаточно близко к бесшумному треугольному кораблю, чтобы почувствовать его электрический заряд и заметить иероглифы, вытравленные на его поверхности.

Кин всегда избегала слова «раскрытие», но ей было ясно, что, несмотря на доклад Кондона, правительство скрывало постоянный интерес к НЛО. В 1976 году майор Парвиз Джафари, командир эскадрильи иранских ВВС, был отправлен на самолете F-4 перехватить светящийся алмаз за пределами Тегерана, недалеко от советской границы. В своем отчете для книги Кина Джафари написал, что, когда он приблизился к объекту, тот «вспыхнул интенсивным красным, зеленым, оранжевым и синим светом, настолько ярким, что я не смог разглядеть его тело«. Он обнаружил, что его оружие и радиосвязь заглушены. Источники американской разведки в Иране описали этот инцидент в секретной четырехстраничной записке в Вашингтон. Кин зачитала мне приложенную к документу оценку, написанную полковником Роландом Эвансом: «Выдающийся отчет. Этот случай является классическим, отвечающим всем критериям, необходимым для достоверного изучения феномена НЛО.» Она изогнула бровь и сказала: «Я хочу сказать, что такое не часто встретишь в правительственных документах, особенно когда они говорят вам, что их это не интересует».

В 2002 году Ларри Ландсман, директор проектов канала Sci Fi (теперь Syfy), предложил Кину возглавить широкую общественную «работу по поиску новых правительственных документов по хорошо документированному случаю НЛО», который мог бы стать материалом для телевизионного спецвыпуска. Продюсеры Sci Fi наняли юристов, исследователей и пиар-группу — вашингтонскую фирму PodestaMattoon. Эдвин С. Ротшильд, в то время руководитель отдела энергетики и охраны окружающей среды PodestaMattoon, вспоминал, как сказал Кину: «Большинство людей могут иметь представление о том, что там что-то есть, но есть и те, кто считает, что если ты начнешь говорить об этом, то можешь оказаться сумасшедшим». Он продолжил: «Мы должны были провести твердую грань между людьми, которые не будут пользоваться доверием, и теми, кто будет им доверять».

Кин выбрала случай, произошедший в Кексбурге, штат Пенсильвания, в деревушке к юго-востоку от Питтсбурга, 9 декабря 1965 года, когда объект размером с Volkswagen «Жук» якобы бросился с неба. По словам многочисленных свидетелей, объект в форме желудя был вывезен из леса на грузовике с бортовой платформой, в то время как военнослужащие охраняли территорию с оружием. Кин подала запрос на получение файлов НАСА, включая некоторые, которые, по ее мнению, содержали информацию об обломках, извлеченных с места происшествия. НАСА заявило, что соответствующие записи пропали в 1987 году. После безрезультатных апелляций Кин подала иск против НАСА, чтобы заставить его выполнить требования. Ротшильд познакомил Кин с Джоном Подестой, бывшим главой администрации президента Клинтона, который был хорошо заинтересован в прозрачности правительства и НЛО. Подеста согласился публично поддержать иск. Дело затянулось на четыре года, пока Кин не добилась мирового соглашения. Она получила сотни в основном не относящихся к делу документов. Подеста сказал мне: «Там была настоящая история, и вы знаете это, когда в подвале пропали коробки, а собака съела мою домашнюю работу. Они просто отказались признать, что произошло на самом деле. Я вполне готов поверить, что это были обломки советского спутника, которые мы не хотели возвращать, но не было ничего, что внесло бы хоть какую-то ясность, а спустя сорок лет не было никакой правдоподобной причины для того, чтобы они не признались и не сказали, что они думают, что это было».

Как обнаружила Кин, наследие паранойи и обструкционизма времен холодной войны продолжало мешать решению проблемы НЛО. 7 ноября 2006 года, около 16:00, вращающийся металлический диск был замечен примерно в девятнадцати сотнях футов над выходом C17 в чикагском аэропорту О'Хара. Объект висел в течение нескольких минут, затем резко набрал скорость и оставил «почти идеальный круг в облачном слое, где находился корабль», как впоследствии выразился один анонимный свидетель. Когда газета Chicago Tribune опубликовала отчет о наблюдении — ни один свидетель не захотел дать показания — он стал самой читаемой статьей на сайте газеты до того времени. Первоначально Федеральная авиационная администрация отрицала, что располагает какой-либо информацией об инциденте, но под давлением СМИ стал известен записанный на пленку телефонный разговор между руководителем United Airlines и авиадиспетчером. На записи диспетчер по имени Сью спрашивает: «Эй, вы видели летящий диск у самолета C17?». В ответ раздается громкий смех. «Летающий... вы видите летающие диски?» — спрашивает диспетчер. Сью отвечает: «Ну, это то, что нам сказал пилот в зоне рампы на C17». Возникает пауза. «Вы празднуете сегодня Рождество?» - спрашивает диспетчер, а затем продолжает: «Я ничего не видел, Сью, а если бы и видел, то не признался бы в этом».

F.A.A. утверждает, что это, должно быть, было «дырявое облако» - циррокумулусное или альткумулусное облако с круглой прорехой, которое иногда появляется при отрицательных температурах. По словам метеорологов, с которыми беседовал Кин, в тот день было слишком тепло для возникновения дырчатых облаков. Этот эпизод вызвал возмущение Кин. Как она пишет в своей книге, «те, кто знает факты об инциденте в О'Харе, продолжают не доверять нашему правительству, которое в очередной раз продемонстрировало, что оно будет избегать рассмотрения инцидентов с НЛО любой ценой».

Кин искалf за границей случаи, к которым относились более непредвзято, и ей не пришлось долго ждать. В понедельник, 23 апреля 2007 года, восемнадцатиместный самолет, управляемый компанией Aurigny Air Services, вылетел из Саутгемптона, Англия, для рутинного полета на Олдерни, один из Нормандских островов. Капитан самолета, Рэй Боуйер, был профессиональным пилотом в течение восемнадцати лет. За предыдущее десятилетие он совершил сорокаминутный перелет через Ла-Манш более тысячи раз. В тот день самолет взлетел, как и было запланировано, и поднялся сквозь слой мелкой дымки, прежде чем набрать крейсерскую высоту. Боуйер включил автопилот и переключил свое внимание на бумажную работу.

В 14:06 Боуйер поднял голову и увидел прямо перед собой сверкающий желтый свет. Сначала он подумал, что это солнечный свет, отражающийся от стеклянных винных погребов томатной индустрии Гернси, расположенной внизу, но свет не мерцал. Боуйер достал бинокль. При десятикратном увеличении желтое свечение приобрело очертания телесного объекта. Он имел длинную, тонкую, сигарообразную форму с острыми краями и заостренными концами, как колесо в профиль. Он был неподвижен и излучал блеск, который «трудно описать», — писал позже Боуйер, но он «смог смотреть на этот фантастический свет без дискомфорта». Мгновением позже он увидел второй объект, который, казалось, двигался в строю с первым. Пассажир, сидевший за Боуйером, имя которого не разглашается, протянул руку вперед, чтобы взять бинокль. Через три ряда Кейт Рассел, жительница Олдерни, подняла глаза от своей книги, и они с мужем оба увидели объекты «цвета солнечного света». Когда рейс приземлился в Олдерни, Боуйер подал подробную информацию в Управление гражданской авиации Великобритании, где действует система обязательных отчетов о происшествиях, включая набросок того, что он видел. По его профессиональному мнению, каждый из объектов был размером с «достаточно большой город». У него было время выпить чашку чая перед возвращением в Саутгемптон.

Местные газеты ссылались на «Секретные материалы», а F.A.A. отказались предоставить дополнительную информацию. Через неделю после обнаружения Министерство обороны Великобритании пришло к выводу, что, поскольку заявленное место полета находилось во французском воздушном пространстве, точная идентификация не является проблемой британского правительства. Тем не менее, три недели спустя британское министерство обнародовало имеющуюся документацию — пакет, включающий подтверждающие данные радара, полученные от авиадиспетчера на близлежащем острове Джерси, и заявление второго коммерческого пилота, находившегося поблизости, который видел объекты с другого направления.

Десять месяцев спустя Дэвид Кларк, известный скептик НЛО, вместе с тремя соавторами опубликовал результаты проверки. Отчет о воздушных явлениях, наблюдавшихся вблизи Нормандских островов, Великобритания, 23 апреля 2007 года был составлен при участии десятков экспертов - метеорологов, океанографов, капитанов портов, а также различных французских институтов и британских министерств, и в итоге в нем было представлено шестнадцать преобладающих гипотез, ранжированных по степени правдоподобия. В основном были исключены такие атмосферные аберрации, как солнечные собаки и линзовидные облака, а также чрезвычайно редкое и малоизученное сейсмологическое явление, известное как «огни землетрясений«, когда тектоническое бедствие выражается в голубоватых аврорах или шарах. В заключении отчета говорится: «В целом, мы не можем удовлетворительно объяснить наблюдения UAP».

Вскоре после встречи в Олдерни Кин начала работать с Джеймсом Фоксом, режиссером документального фильма «Феномен», над организацией мероприятия в Национальном пресс-клубе. Они с Фоксом выбрали дату, которая примерно совпадала с первой годовщиной наблюдения О'Хара. Среди четырнадцати выступавших были майор Джафари, участник «собачьей схватки над Тегераном», и капитан Боуйер, которого Кин попросил рассказать о различиях, которые он наблюдал между официальной трактовкой встреч с НЛО в Великобритании и США. «Я был бы шокирован, если бы мне сказали, что F.A.A. будет препятствовать расследованию, или если бы F.A.A. сказали мне, что то, что я видел, было чем-то совершенно другим», — сказал Боуйер с трибуны, противопоставляя свой опыт эпизоду в О'Харе. «Но, насколько я могу судить, пилоты в Америке привыкли к подобным вещам».

Никто из выступавших не упомянул о Розуэлле, телах пришельцев, переделанных кораблях или правительственных тайнах. В течение следующих двух лет Кин собирала их рассказы и другие отчеты для своей книги. В ней она утверждала, что в целях безопасности и защиты, а также для того, чтобы побудить людей, которые видели необычные явления в небе, рассказать о них, правительству необходимо создать некое централизованное агентство НЛО. Многие другие страны последовали примеру Франции и либо рассекретили и опубликовали файлы НЛО (Великобритания, Дания, Бразилия, Россия, Швеция), либо создали свои собственные официальные организации, занимающиеся этим вопросом (Перу, Чили). Проблема в США, по мнению Кин, заключалась в том, что отдельные инициативы выдвигались заинтересованными лицами; не было единого центра сбора важных данных. Она встретилась со своим дядей Томасом Кином, чтобы обсудить проблему неопознанных летающих объектов и ее предложение о создании специального агентства в контексте его опыта работы в качестве председателя Комиссии 9/11. Он сказал мне: «Как и многие американцы, я испытывал огромное любопытство по поводу НЛО. Правительство так и не рассказало, что у них есть».

Книга Кин, которую физик-теоретик Мичио Каку назвал «золотым стандартом исследований НЛО» и к которой Джон Подеста написал предисловие, усилила и расширила ее влияние. В июне 2011 года Подеста пригласил Кин выступить с конфиденциальной презентацией в основанном им аналитическом центре — Центре американского прогресса. Стоя рядом с физиком из Университета Джонса Хопкинса и иностранными военными, Кин сообщила аудитории — сотрудникам НАСА, Пентагона и Министерства транспорта, а также сотрудникам Конгресса и отставным сотрудникам разведки — о том, что задача состоит в том, чтобы «отменить пятидесятилетнее укрепление авторитета U.A.P. как фольклора и лженауки».

Подеста сказал мне: «Это была не кучка людей, пришедших с видом, будто они собираются на съезд, посвященный «Звездным войнам», — это были серьезные люди из сферы национальной безопасности, которые хотели получить ответы на эти необъяснимые явления». Вскоре после этого мероприятия, по его словам, один сенатор-демократ пригласил его на встречу. Я думал, что речь пойдет о талонах на питание и снижении налогов или о чем-то еще, но дверь закрылась, и он сказал: «Я не хочу, чтобы кто-то знал об этом, но я действительно интересуюсь НЛО, и я знаю, что вы тоже. Так что вы знаете?».

В августе 2014 года Кин посетила Западное крыло, чтобы снова встретиться с Подестой, который к тому времени был советником президента Обамы. Она сократила свою просьбу, предложив, чтобы этим вопросом занимался один человек в Управлении по научно-технической политике. Из этого ничего не вышло. Однако она была известной фигурой в международном сообществе уфологов и поддерживала теплые отношения с чилийским правительственным Комитетом по изучению феноменов воздушных атомов (Cefaa). Она с нетипичной для нее безрассудностью начала выкладывать истории из материалов дела. Работы Кин этого периода, в основном опубликованные на Huffington Post, демонстрируют признаки агитации и евангелизма. В марте 2012 года она написала статью под названием «НЛО попало на пленку над авиабазой Сантьяго», в которой ссылалась на видео, предоставленное cefaa. Кин описала видео как «куполообразный объект с плоским дном без видимых средств приведения в движение... летящий со скоростью, слишком высокой, чтобы быть рукотворным». Она спросила: «Это тот случай, которого скептики НЛО так боялись?».

В большинстве своем люди, которые не считают, что НЛО представляют собой значимую категорию исследований, рассматривают противоположную точку зрения как безобидное любопытство. Мир полон странных, безотчетных убеждений: некоторые люди верят, что если оставить шею открытой зимой, то можно заболеть, а другие верят в НЛО.

Как бы то ни было, «Вашингтонская карусель» — действительно уникальный случай. Тысячи очевидцев, объективные доказательства того, что НЛО имело место, но мало возможностей для изучения из-за грифа строжайшей секретности. Вместе с тем — огромный простор для теорий заговоров.

Выбирать, во что верить — предстоит только вам. Ведь списать явление на фальсификацию также сложно, как и утверждать, что его происхождение исключительно природное или, напротив, внеземное.

Выбирать, во что верить — предстоит только вам

Ясно одно: однозначных ответов, или правдоподобных гипотез, как в случаях с кругами на полях, в ближайшее время не будет. А значит, есть огромное поле для дискуссий — с пользователями invme в чатах и комментариях под этим материалом.

Будоражащая история? Делимся подобными, но на этот раз точно выдуманными — 7 лучших романов Стивена Кинга и интервью с Королем ужасов.